Le monument le plus remarquable et le plus précieux du XVIIIe siècle en Azerbaïdjan est le palais des Sheki Khans.
Le palais est un monument architectural important, où sont synthétisés de nombreux types d’art populaire appliqué et, en particulier, des exemples intéressants de peinture murale. La date de construction du palais est considérée comme 1797, ce qui tombe sous le règne de Nukha Khan Mohammed Hasan Khan.
Le palais se compose de deux étages, six pièces et deux balcons en miroir. Chaque pièce du palais est différente les unes des autres et chacune est richement décorée. La façade du palais est richement peinte de dessins représentant des scènes de chasse et de guerre, ainsi que de motifs géométriques et floraux complexes. Les murs des salles et des pièces du palais sont décorés de motifs lumineux, de motifs et de fresques reflétant des scènes de guerre. Toutes les peintures sur les murs du palais des Khans Sheki ont été réalisées avec des peintures naturelles et sont restées pratiquement intactes depuis leur peinture.
Les fenêtres de palais aux motifs géométriques, réalisées en installant du verre coloré entre des blocs de bois, sont parmi les exemples les plus rares d’un artisanat appelé « shebeke » (un « maillage » de motifs constitués de blocs de bois et de verre coloré).
Chaque mètre carré de « shebeke » dans les fenêtres est constitué de 5 000 barres et morceaux de verre.
D’autres fenêtres plus petites du palais sont également constituées de morceaux de verre coloré et recouvertes de grilles en pierre ajourées.
Les principaux matériaux pour la construction du palais étaient la brique brute, la pierre de rivière, les platanes et les chênes. Le plus étonnant, c’est qu’aucun clou ni aucune goutte de colle n’ont été utilisés lors de la construction ! Tout est en place grâce à un savoir-faire particulier. En fait, la construction du palais a pris dix ans : deux ans pour ériger le bâtiment principal et huit ans pour réaliser toutes les décorations.
Malgré tous les travaux consacrés à la construction du palais des Sheki Khans, la famille du Shah ne passait généralement pas la nuit dans le palais. Il y avait tellement de bâtiments pour la famille qu’ils avaient d’autres endroits où séjourner sans avoir à dormir dans ce palais. Malheureusement, la plupart de ces bâtiments ont été détruits lors des guerres et des empires changeants, et aujourd’hui il ne reste que le palais des Sheki Khans. Plusieurs restaurations ont redonné au palais son ancienne gloire.
Le palais a été décrit par des dizaines de voyageurs et chercheurs russes et européens. Le célèbre romancier français Alexandre Dumas, qui visita Sheki en 1858, décrit ainsi ses impressions : « Le Palais du Khan est un bâtiment charmant. Seul un pinceau peut représenter cet édifice aux merveilleuses arabesques. En 2019, le palais et le territoire de la ville historique de Sheki ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
