Il y a trente-cinq ans, en 1990, des événements tragiques appelés « Janvier Noir » (ou « Janvier Sanglant ») se sont déroulés à Bakou : 137 personnes ont été tuées et plus de 700 blessées.
Dans la nuit du 19 au 20 janvier 1990, des Unités de l’Armée soviétique ont occupé la ville de Bakou, réprimant la résistance des formations du Front populaire d’Azerbaïdjan (FPA). Lors de l’avancée des troupes soviétiques et des affrontements armés avec les formations du FPA, de nombreux cas d’usage de la force contre des civils ont été signalés, ce qui a entraîné des pertes humaines considérables parmi la population.
Les événements ont été évalués différemment par les parties impliquées dans le conflit. En Azerbaïdjan, le 20 janvier 1990 est un jour de deuil et de commémoration des « combattants tombés pour la liberté et l’indépendance », marquant le début de la fin du régime soviétique en Azerbaïdjan. La position des autorités soviétiques était qu’à Bakou, des « forces extrémistes criminelles » tentaient, par des émeutes de masse, de « renverser illégalement les organes de l’État légitimement établis ».
En juillet 1989, une organisation politique, le Front populaire d’Azerbaïdjan (FPA), s’est formée en Azerbaïdjan pour mener le mouvement national. Le principal facteur à l’origine de la montée du mouvement national azerbaïdjanais a été la question du Karabakh. La montée des tensions et des sentiments nationalistes en Azerbaïdjan résultait d’un ensemble de facteurs : la politique extérieure infructueuse de Moscou concernant le conflit du Karabakh, l’incapacité des dirigeants azerbaïdjanais à défendre efficacement les intérêts nationaux, l’aggravation de la situation sociale en raison de la condition désespérée des réfugiés et des conflits locaux, ainsi que l’instabilité politique générale accompagnant la désintégration de l’Union soviétique.
Parallèlement, la situation au Haut-Karabakh continuait de se détériorer. Le 11 janvier 1990, le Front populaire a organisé à Bakou une manifestation massive pour protester contre l’inaction du gouvernement.
Le 15 janvier, l’état d’urgence a été déclaré dans certaines parties du territoire de l’Azerbaïdjan, notamment au Haut-Karabakh, dans les régions frontalières entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, ainsi que dans la ville de Gandja – mais pas à Bakou même. Cela a conduit à une diminution du nombre de pogroms. Les autorités locales, ainsi que le contingent de 12 000 membres des troupes intérieures et les unités de l’armée soviétique stationnées en ville, sont restés neutres, se limitant à la protection des installations gouvernementales.
Le Présidium du Soviet suprême de l’URSS a adopté un décret signé par Gorbatchev imposant l’état d’urgence à Bakou. Conformément à ce décret, le régime d’état d’urgence est entré en vigueur à partir de minuit, le 20 janvier.
Ce décret a été adopté en violation grave de la procédure. Selon le point 14 de l’article 119 de la Constitution de l’URSS, l’examen de cette question par le Présidium du Soviet suprême de la république concernée est une condition obligatoire pour instaurer l’état d’urgence. Dans son discours à la radio le 20 janvier 1990, la Présidente du Présidium du Soviet suprême d’Azerbaïdjan, Elmira Kafarova, a exprimé une protestation ferme contre la violation flagrante de la souveraineté de la république et la déclaration de l’état d’urgence à Bakou.
E. Kafarova a assuré que les organes de pouvoir et d’administration d’Azerbaïdjan n’avaient pris aucune décision concernant l’instauration de l’état d’urgence et n’avaient donné leur consentement à une telle mesure.
Vers 19h00, dans des circonstances floues, un bloc énergétique a été explosé au centre de télévision, ce qui a entraîné l’interruption de la diffusion télévisée dans la république. Selon une version rapportée plus tard par le journal Krasnaya Zvezda, l’explosion aurait été provoquée par des « extrémistes locaux ». D’après les affirmations des dirigeants du Front populaire d’Azerbaïdjan, ce bloc aurait été détruit par des soldats des troupes intérieures pour empêcher les dirigeants du Front de s’adresser à la population au sujet de l’entrée des troupes dans la ville.
La conséquence immédiate de l’interruption de la diffusion télévisée a été que les habitants de Bakou n’étaient pas informés de l’instauration de l’état d’urgence et de l’entrée des troupes dans la ville. La plupart des habitants de Bakou n’ont appris la mise en place de l’état d’urgence qu’à 5 h 30 du matin grâce à une annonce radiophonique et à des tracts largués depuis des hélicoptères.
Dans la nuit du 19 au 20 janvier 1990, juste après minuit, l’entrée des troupes de l’Armée soviétique a commencé à Bakou. Selon les historiens azerbaïdjanais, l’objectif de l’entrée des troupes était de détruire le Front populaire et de sauver le pouvoir du Parti communiste en Azerbaïdjan.
La majorité des unités militaires, qui sont entrées à Bakou par le sud, provenaient des garnisons locales, ce qui leur a évité de se frayer un chemin à travers des combats. Les troupes venues du nord, selon les témoins, sont entrées dans Bakou comme dans une ville ennemie. Les tanks franchissaient les barricades, écrasant sur leur passage les voitures, et même les ambulances. D’après les témoins, les soldats tiraient sur les personnes qui fuyaient et achevaient les blessés. Un autobus transportant des civils a été pris sous le feu, et de nombreux passagers, dont une fille de quatorze ans, ont été tués.
Les troupes, en utilisant leurs armes, ont percé les barrages routiers sur l’avenue de l’Aéroport, le boulevard Tbilissi et d’autres routes menant à la ville. En même temps, les unités militaires ont débloqué les casernes.
Les combats les plus violents se sont déroulés dans la région des casernes de Salyan. Des affrontements sanglants ont également eu lieu dans la région de Baïlova, près de l’hôtel « Bakou », ainsi que dans plusieurs villages périphériques. Selon des témoins, le quartier général du SSE a subi un fort bombardement.
L’objectif des militaires était le port de Bakou, où, selon les renseignements, le quartier général du Front populaire se trouvait à bord du navire « Sabit Orujev ». Plusieurs pétroliers, dont les équipages soutenaient le Front populaire, ont bloqué l’entrée du port de Bakou pour empêcher le débarquement des troupes.
Dans la nuit du 20 janvier, cent trente personnes ont été tuées et des centaines blessées. Au moins vingt et un soldats ont également trouvé la mort.
Le lendemain de l’entrée des troupes, des inscriptions sont apparues sur le bâtiment du Comité central : « À bas l’empire soviétique ! », « À bas le PCUS ! », « L’armée soviétique est une armée fasciste », et sur le bâtiment du ministère de l’Intérieur, le slogan « Gloire au PCUS ! » a été enlevé.
Le 21 janvier 1990, le président de l’Administration spirituelle des musulmans du Caucase, Haji Allahshukur Pasha-zadeh, s’est adressé au secrétaire général du Comité central du PCUS, président du Soviet suprême de l’URSS, Mikhaïl Gorbatchev, en exprimant la volonté du peuple azerbaïdjanais de demander un retrait immédiat des troupes de Bakou. Des copies de cet appel ont été envoyées au secrétaire général de l’ONU ainsi qu’aux chefs des gouvernements et des religions du monde.
Ce jour-là, à Moscou, un rassemblement de protestation des Azerbaïdjanais a eu lieu devant la représentation permanente de l’Azerbaïdjan. Ils ont défilé avec des drapeaux noirs dans les rues de Moscou jusqu’au bâtiment du Comité central du PCUS pour remettre une lettre de protestation enflammée. L’ancien dirigeant de l’Azerbaïdjan, membre du Bureau politique du Comité central du PCUS, ancien vice-président du Conseil des ministres de l’URSS, Heydar Aliyev, a tenu une conférence de presse à la mission diplomatique de l’Azerbaïdjan à Moscou, où il a condamné l’action inhumaine des troupes soviétiques en Azerbaïdjan.
Dans la nuit du 20 janvier 1990, avant l’annonce de l’introduction de l’état d’urgence à la population de Bakou, 82 personnes ont été tuées et 20 autres gravement blessées. Après la déclaration de l’état d’urgence le 20 janvier et dans les jours suivants, 21 autres personnes ont perdu la vie. Dans les régions où l’état d’urgence n’avait pas été instauré, comme à Neftchala et Lenkoran, 10 personnes ont été tuées les 25 et 26 janvier. Plus de 744 personnes ont été blessées, 841 ont été arrêtées et 5 sont portées disparues. 200 maisons et appartements ont été détruits et brûlés, 80 voitures (y compris des ambulances) ont été incendiées, et des biens publics et privés ont été détruits. Parmi les morts se trouvaient des femmes, des enfants, des personnes âgées, ainsi que des travailleurs des services d’ambulance et de la police.
Le 20 janvier est un jour de deuil national en Azerbaïdjan. Les victimes de la tragédie sont enterrées sur l’Allée des martyrs dans le parc Nagorny à Bakou. En 2000, le président de l’Azerbaïdjan, Heydar Aliyev, a signé un décret attribuant le titre honorifique de « Shahid 20 janvier » aux défunts. La liste comprenait 138 noms. En mémoire de cette tragédie, la station de métro « Place de la 11e Armée Rouge » a été renommée « 20 Janvier ».
